캐나다 관세 정책과 물가 – 코스트코 장바구니에서 읽는 경제학

지난주 주말, 아들과 함께 코스트코에서 장을 보다가 체리 한 팩 가격을 보고 멈칫했다.
“아빠, 왜 체리가 15불이야? 작년에는 10불대 초반이었잖아.”
맞다. 몇 해 전만 해도 한 박스에 12불 정도면 살 수 있던 체리가 이제는 15불을 훌쩍 넘어섰다.

이건 단순한 계절 요인일까? 아니면 더 구조적인 문제일까? 코스트코 장바구니 속에는 사실 관세 정책, 환율, 공급망 문제가 함께 담겨 있다.

미국과 캐나다, 관세가 생활비로 이어지는 길

캐나다 물가가 꾸준히 오르는 이유 중 하나가 바로 관세 정책이다.

캐나다는 미국과 멕시코와 함께 USMCA(미국-멕시코-캐나다 협정) 을 운영하고 있지만, 모든 품목이 자유무역 대상은 아니다.
특히 유제품, 가금류, 계란은 캐나다의 ‘공급관리제도(Supply Management System)’ 아래에서 강력히 보호되고 있어 미국산 수입품에는 여전히 관세가 붙는다.
농산물 중에서도 신선 과일(예: 체리, 아보카도)은 계절·원산지·환율에 따라 가격 변동이 큰데, 여기에 관세와 운송비까지 더해져 소비자 가격을 끌어올린다.

즉, 내가 코스트코에서 고르는 아보카도 한 봉지는 단순히 멕시코 농장에서 딴 과일이 아니라, 국제 협정과 관세 장벽을 거쳐 들어온 결과물이다.

특히 우유·치즈는 대표적인 ‘공급관리제도’ 품목이라, 캐나다가 미국보다 훨씬 비싸다.

한국에서도 수입 과일은 비싸다. 하지만 한국은 수입산과 국산이 경쟁하며 가격 조정이 일어난다. 반면, 캐나다는 농업 보호 정책이 강해 구조적으로 가격이 높게 형성된다.

예를 들어, 한국에서 체리 시즌에 1kg에 15,000원을 주고 살 수 있지만, 캐나다에서는 원산지에서 가까움에도 불구하고 장바구니에 담을 때 15 CAD를 지불해야 한다.

아이러니하게도 “산지와 가까운 나라에서 더 비싸게 먹는” 상황이 벌어지는 것이다.

이 정책은 분명히 캐나다 농가 보호라는 긍정적인 효과가 있다. 그러나 소비자 입장에서 보면 지갑 사정이 점점 더 버거워진다.

2024년 캐나다 통계청 자료에 따르면:

즉, 농가 보호라는 명분 뒤에서 소비자들이 그 비용을 고스란히 부담하고 있는 셈이다.

나는 계산대 앞에서 아들에게 이렇게 말했다.
“이건 단순히 과일이 비싼 게 아니라, 나라가 정한 규칙 때문이야. 그 규칙이 물가를 만들고, 우리가 그걸 사는 거지.”

아들은 잠시 생각하더니 이렇게 답했다.
“그럼 우리가 체리 한 알을 먹을 때, 세금이랑 관세도 같이 먹는 거네?”
맞는 말이다. 아이 말처럼 체리 속에는 단순한 과즙이 아니라 무역정책과 국제 경제가 들어 있다.

캐나다에서 장을 보는 건 단순한 소비가 아니라, 정책과 경제가 내 삶에 스며드는 과정이다.

아보카도 한 개, 체리 한 알 속에는 미국과 캐나다의 관세 정책, 국제 무역 협정, 환율과 운송비가 모두 녹아 있다.
이민자의 장바구니는 곧 작은 세계지도다.